PACIENTES QUE SE RETIRAN DEL SERVICIO DE EMERGENCIA SIN SER VISTOS POR UN MÉDICO": UN PROBLEMA DE SEGURIDAD, SATISFACCIÓN Y EFICIENCIA

Teijeiro Ma. E, Gutierrez I, Pellizzari M.

Objetivos:
Conocer el porcentaje de pacientes que se retiraron del Servicio de Emergencias del Hospital Universitario Austral sin ser vistos por un profesional (Left Without Been Seen, LWBS) durante el año 2009. Conocer las causas y las acciones posteriores seguidas por los pacientes.

Antecedentes:
Los pacientes que se retiran del Servicio de Emergencias antes de ser atendidos por un médico constituyen un problema de insatisfacción, seguridad e ineficiencia para las organizaciones de salud [1]. En nuestro país no existen datos que pongan de manifiesto la magnitud y trascendencia del problema. En los Estados Unidos, unos 110 millones de pacientes visitan los Servicios de Emergencias por año. Entre un 0.5 y un 8% dejan los mismos sin ser vistos por un profesional. Las investigaciones revelan que entre 1.995 y 2.002, este número creció en un 65 % debido principalmente a los prolongados tiempos de espera [2]. Estos problemas pueden exacerbarse por la alta demanda y por problemas en el flujo de atención dentro de las organizaciones - cuellos de botella - con impacto en los tiempos de espera y originando demoras inadmisibles con posibles consecuencias para la salud de los pacientes [3]. 

Material y Métodos:
Se efectuó una consulta al Sistema de Información Hospitalaria (SIH) del Hospital Universitario Austral donde se ingresa la admisión de cada paciente que consulta al Servicio de Emergencias. Una vez concluido el trámite de admisión los pacientes son derivados hacia el área de Urgencias o al de Demanda Espontánea según la condición clínica de los mismos. Los pacientes que se retiraron sin ser atendidos corresponden al área de Demanda Espontánea y fueron a los que se les realizó un cuestionario telefónico dirigido con preguntas de respuesta múltiple. A través del mismo se intentó determinar las causas por las cuales se retiraron, la conducta que siguieron posteriormente a retirarse y si padecieron alguna repercusión en su salud. Posteriormente se analizaron los datos con el programa Epi Data.

Resultados:
De un total de 150.274 consultas efectuadas durante el año 2.009 en el Servicio de Emergencias del Hospital Universitario Austral, 4.376 pacientes (2.91%) se retiraron sin ser atendidos por un profesional. Para efectuar el relevamiento telefónico se utilizaron datos del mes de noviembre de 2.009, registrándose un total de 12.764 admisiones en el mismo Servicio. De ellos 237 (1.85%) correspondieron a pacientes que se retiraron sin haber sido atendidos por un médico. Sobre la totalidad de esta población se consiguieron efectuar 79 (28.31%) cuestionarios telefónicos. De ellos 72 (91.1%) respondieron que se retiraron debido al tiempo de espera prolongado, 1 porque no encontró al profesional que buscaba (1.2%) y 6 por otros motivos (7.5%). Un total de 41(51.89%) pacientes decidieron acudir a otro Servicio de Emergencias, 30 (37.97%) volvieron en otro momento y 6 (7.5%) personas se retiraron y no volvieron a consultar porque no lo juzgaron necesario. De los pacientes entrevistados, 77 (97.46) manifestaron no haber padecido consecuencias en su salud, mientras que 2 (2.53%) refirieron haber sufrido un problema de salud mayor:
Un cuadro de neumonitis que requirió observación con oxígeno y nebulizaciones
Una cirugía abdominal de urgencia

Conclusión:
La tasa de pacientes que se retiraron sin ser atendidos durante el año 2009 en el Servicio de Emergencias del Hospital Universitario Austral (2,91%) parece concordar con la manifestada por la literatura internacional para centros de características similares. A pesar de las limitaciones del cuestionario telefónico (tasa de no respuesta 66.7% y de evaluar datos referidos sólo al mes de noviembre, y por lo tanto excluyendo factores de estacionalidad) se puede inferir que la causa principal por la cual los pacientes se retiran sin atención médica es la prolongación de la espera (91,1%). Si bien se podría concluir que los pacientes que deciden retirarse lo hacen debido a que su motivo de consulta no es una verdadera urgencia o un padecimiento grave, sin embargo el 89,8% de los mismos decidió consultar nuevamente, en otra o en la misma institución, lo que pone de manifiesto la necesidad de atenderse y su insatisfacción. Vemos necesario efectuar análisis más sistemáticos para poder corroborar estos resultados. El hecho de que el 2,7% de los pacientes hayan sufrido un evento mayor de salud alienta a resolver los problemas que puede originar la alta demanda de pacientes y los problemas de velocidad en el flujo de atención para evitar limitaciones al acceso a los cuidados médicos, niveles pobres de satisfacción, de seguridad y un impacto económico negativo.

Referencias:
1- Caroline Brand, Marcus Kennedy, Catherine MacBean, Vijaya Sundararajan, David Taylor. Literature review commissioned by the Department of Human Services Victoria June 2005
2- Johnson M, Myers S, Wineholt J, Pollack M, Kusmiesz AL, J. Patients Who Leave the Emergency Department Without Being Seen Emerg Nurs. 2009;35:105-108.
3- Litvak E, Managing Patient Flow in Hospitals: Strategies and Solutions, USA, Joint Commission resources (2009)